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英国GTスパ戦で見事ポディウムフィニッシュ！【日産自動車】
2014年7月14日
● クリス・ホイとウォルフガング・ライプがスパ戦で2位を獲得。ホイは自身のベストリザルト更新
● スパで見事なパフォーマンスを見せたホイ、グッドウッドのアクシデントも帳消し
2014年7月12日 スパ（ベルギー）
2014年英国GT選手権第5戦がベルギーのスパで行われ、クリス・ホイが、グッドウッドでのコースオフを帳消しにする見事なパフォーマンスを披露しました。ニッサンのチームメイトで2012年GTアカデミー・ヨーロッパのウィナー、ウォルフガング・ライプと共に参戦したホイは、世界屈指の難コースで行われたレースで2位に入り、ポディウムフィニッシュを果たしました。
ベルギーGPのコースとしても知られるスパ・フランコルシャンは、世界のレーシングドライバーから高い支持を得るコースです。ジェットコースターのようなレイアウトとして知られ、難所のオールージュや超高速のブランシモンなど、モータースポーツ界に名だたる名コーナーが待ち受けます。スパでトップリザルトを獲得することは、どんなドライバーにとっても名誉なこと。言うまでもなく、木曜日に初めてこのサーキットを訪れたドライバーにとっても、それは同じでした。
「このサーキットを見て衝撃を受けました」とホイは述べました。「オールージュを一目見て感じたのは、言わば初めて競輪場を見た時のようなものです。TVで見るように非常に傾斜が急で、初めて足を踏ん張ってオールージュに挑む時は、それこそ目を見開きました。でもオールージュだけではありません。他にも信じられないような高速コーナーがありますが、とにかくGT-Rと相性がいいのです」
この日の午前に行われたレースは、序盤コースにウェットが残りスパには霧が広がっていました。慎重に慎重を重ね、チームはホイのNISSAN GT-R NISMO GT3にはウェットタイヤを選択しますが、最終的に路面はスリックでも走行できるほど乾きました。序盤は苦戦したホイでしたが、ライプと共にタイヤを維持しながら14位でフィニッシュし、すべてをレース2のリザルトに託しました。
この日2回目のレースでスタートを務めたのはライプ。予選で素晴らしいパフォーマンスを披露していたライプは、グリッド3番手からスタートしました。
「ボブ（ネビル、チーム代表）は私に全力でプッシュするように伝えてきましたので、私はその通りに攻めました」とライプは述べました。「最初のコーナーを2位で入ると、私の前にいたのは、アレクサンダー・シムのBMWでした。オールージュの出口を会心の走りで抜け、勢いがついていたこともあり、レ・コームの前のストレートで彼を抜きました。その後、彼は私のバンパーにぴったりとついてきましたが、その間、3位との差を16秒にまで広げました」
ピットストップ時間の後にセーフティカーが入り再びマシンが集団となったため、苦労して築いた差はなくなってしまいましたが、ドライバー交代を完了した後にレースをリードしていたのはホイでした。セーフティカーが抜けると、ホイは首位の座を維持しました。再びセーフティカーが入った際に一息つくと、ホイはチェッカーまでの残り4ラップに向けて最後の走りに挑みました。レースが再開した時には、ホイは集団の先頭についていました。
「この終盤は緊張が張りつめていました」とホイは述べました。「2位になれたことは、私にとって新たな経験です。後ろで何が起きているかは考えず、混乱も少なく、肩の力を抜いていけました。まだ修業中なので、多くを考えずシンプルを貫きました」
「初めてのポディウムという素晴らしいリザルトを得ました」とホイは続けました。「本当に安心しました。ウォルフィーは素晴らしい走りでしたし、チームもみんな見事でした。今年は不運が続いていたので、今回はビッグチャンスでした」
今週末、このスパでのレースは、2週間後にスパ24時間を控えるウォルフィーにとって絶好のウォーミングアップになりました。
「スパでのレースはこれが2回目でしたが、ポディウムフィニッシュができました」とライプは述べました。「初めて参戦したのは昨年のスパ24時間の時で、この時もポディウムフィニッシュがでした。今月末には、3戦で3度目のポディウムに立てることを願いたいですね」
「今日のクリスは、ゼロからヒーローになっていく術を見せてくれました」とニスモのグローバルヘッドオブブランド・マーケティング&セールス、ダレン・コックスは述べました。「グッドウッドでは、コーナーで経験豊富なドライバーに巻き込まれてしまい、その実力を疑う人もいましたが、今日はそれが誤った考えであることを証明してみせました。彼はまだ成長途中ですが、初めて挑んだスパで見せた走りやパフォーマンスは、私たちがドライバーに期待するそのものです。もちろん、ウォルフィーが素晴らしい仕事をしてくれたことも言うまでもありません。GTアカデミーのウィナーに期待していることを果たしてくれました」
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