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4年連続4度目のマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得【フォルクスワーゲン グループ ジャパン】
2016年10月31日
● セバスチャン オジェ選手がラリー・グレートブリテン4連勝。
● フォルクスワーゲンはポロR WRCとともにマニュファクチャラーズ部門4連覇を達成。
2016年世界ラリー選手権（WRC）第12戦の「ウェールズ・ラリー・グレートブリテン（ラリーGB）」が、10月27日～30日にディーサイドを中心に開催されました。
前戦でドライバー部門4連覇を達成したフォルクスワーゲン・モータースポーツのセバスチャン オジェ選手は、他を寄せ付けない王者の走りでラリー・グレートブリテンでも4連勝を記録するとともに、フォルクスワーゲン・モータースポーツの2016年マニュファクチャラーズ・タイトルを確定させました。
ヤリ-マティ ラトバラ選手とアンドレアス ミケルセン選手は、メカニカルトラブルに見舞われ、それぞれ7位と12位でフィニッシュしました。
フォルクスワーゲン・ポロR WRCは、これまで51戦に参戦して42勝をマーク、トップ3フィニッシュは85回を数え、WRC史上最強のマシンの名をほしいままにしています。
シーズン最終戦に定着していたラリー・グレートブリテンは、今年は日程が早まり、第12戦として開催されます。ルートは、中北部ウェールズにレイアウトされるお馴染みの手法が採られていますが、通常とは逆に走る構成となります。スペシャルステージ（SS：競技区間）には、過去一度も逆走されたことがない、あるいは1995年以来の逆走、はたまた1997年以来の使用など、新たな準備を整えてラリーに臨まなければなりません。
森林を縫うSSは、WRCドライバーにとって特に技術的には難しくありませんが、日没が迫ると夕陽が木立に見え隠れしてストロボのようになったり、移り気な天候によってグラベル（非舗装路）がマッド（泥濘）と化して非常に滑りやすくなるなど、さまざまな罠が待ち受けています。材木が積み上げられた区間では、接触は是が非でも避けなければなりません。特有の難しさが待つラリー・グレートブリテンの総走行距離は1,295.94km、うちSS距離は330.21kmです。また、金曜日のデイ1だけでSS距離の半分以上を占める178.22kmを走破することになります。
デイ1は「ラリーGB」名物のウェット。その中でいきなり首位に立ったのは、1番スタートとなったオジェ選手でした。轍のない路面を快調に走行、8カ所のSSのうち5カ所でトップタイム、残り3カ所でもトップ3タイムを叩き出し、2位以下に37秒以上の差をつけました。チームメイトのラトバラ選手とミケルセン選手は、ともにランキング2位のチャンスを残していますが、ドライブシャフトを破損し、デイ1はトップ10圏外を強いられました。
オジェ選手は、土曜日のデイ2でもチャンピオンらしい走りを見せ、ここまでの15SS中14カ所でトップ3タイムを記録、そのリードを揺るぎないものとしました。ラトバラ選手は8位、ミケルセン選手は14位にポジションを上げました。
デイ3は6SSの構成ですが、すべて短く、SS距離は50km強にすぎません。オジェ選手は、危なげなく全SSを走破し、真っ先にフィニッシュランプに到着しました。ラトバラ選手とミケルセン選手は、それぞれ7位と12位で完走しました。
2016年最終戦「ラリー・オーストラリア」は、11月17日～20日にシドニーとブリスベンの中間にあるコフス・ハーバーを中心に開催されます。このイベントには、ミケルセン選手のランキング2位がかかっています。
[終了後のコメント]
■ フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター ： スヴェン スミーツ
「フォルクスワーゲンにとって、素晴らしい週末です。オジェ選手は、チャンピオンにふさわしいパフォーマンスでした。次戦は、ミケルセン選手のランキング2位獲得に集中します。」
■ カー#1 ： セバスチャン オジェ（フランス） 最終結果 ： 優勝
「マニュファクチャラーズ・タイトル確定を心から嬉しく思っています。限界までプッシュしましたが、ミスを犯さずに自分たちの仕事をやり遂げられました。」
■ カー#2 ： ヤリ-マティ ラトバラ（フィンランド） 最終結果 ： 7位
「セバスチャンのおかげでマニュファクチャラーズ・タイトルが決まりました。個人的には、悔いが残るラリーでした。」
■ カー#9 ： アンドレアス ミケルセン（ノルウェー） 最終結果 ： 12位
「マニュファクチャラーズ・タイトルの獲得を心から喜んでいます。今回は嬉しい結果ではありませんが、シーズンを通じてチームに少しでも貢献できていたと思います。」
■ FIA世界ラリー選手権 第12戦ラリー・グレートブリテン最終結果
■ FIA世界ラリー選手権 マニュファクチャラーズ選手権ランキング（第12戦終了時点）
■ FIA世界ラリー選手権 ドライバーズ選手権ランキング（第12戦終了時点）
* 結果はすべて暫定。
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