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世界ラリー選手権（WRC）で開幕2連勝【フォルクスワーゲン グループ ジャパン】
2015年2月16日
フォルクスワーゲン 世界ラリー選手権（WRC）で開幕2連勝
雪に覆われた「ラリー・スウェーデン」で接戦の末1位と3位を獲得
フォルクスワーゲンは、ラリー競技の最高峰「FIA 世界ラリー選手権（通称：WRC）」の2015年シーズン第2戦「ラリー・スウェーデン」に市販車をベースとした3台の「ポロR WRC」で参戦、フランス人のセバスチャン オジェ選手が勝利を挙げました。ノルウェー人のアンドレアス ミケルセン選手は接戦を繰り広げた末に3 位表彰台を獲得しました。
2015年2月12日（木）〜2月15日（日）にかけて開催された「ラリー・スウェーデン」は、スウェーデン南西部のハグフォースを拠点とし、隣国ノルウェーにも足を延ばすラリーです。全13戦のうち唯一のスノーラリーとして、スパイク（スタッド）が打ち込まれた専用のタイヤで争われます。競技区間（スペシャルステージ、通称：SS）は21、SS距離308km、総走行距離1441.57kmで行われました。
12日（木）の夕方、カールスタッド市内でセレモニアルスタートを行った選手たちは、SS1を走行。2台同時スタートの特設コースで行われ、ヤリ‐マティ ラトバラ選手が3番手に入賞しました。ミケルセン選手は5番手、オジェ選手は7 番手タイムでそれぞれ初日を終えました。13日（金）からは本格的な林道SSがスタート。フォルクスワーゲン勢はトップタイムを連発していましたが、午後のSS9で首位のオジェ選手と2番手のラトバラ選手が相次いで大きくタイムロス。特にラトバラ選手は深い雪でスタックを喫してしまい、8分36秒5遅れのSS41番手タイムでフィニッシュ、総合23番手となり、上位入賞は難しくなってしまいました。オジェ選手は総合4番手まで順位を落としました。このアクシデントでラリーリーダーとなったのは、3番手にいたミケルセン選手でした。
初優勝に向けて燃えるミケルセン選手は、その後2日間にわたってライバルやオジェ選手と僅差の激闘を繰り広げ、最終SSを前に総合首位に立っていました。3秒差で背後に迫るのは、前年チャンピオンであり、チームメイトでもあるオジェ選手です。最終SSを走り始めたミケルセン選手でしたが、なんと途中でスピンを喫してしまい、このSSでトップタイムを出したオジェ選手から遅れること42.8秒でゴール。この瞬間、オジェ選手の逆転勝利が決まりました。オジェ選手はこれで自身26度目の勝利。一方のミケルセン選手は3位表彰台を獲得しました。最終SSのパワーステージでトップタイムを出したオジェ選手にはボーナス3点が加算されます。
この結果、フォルクスワーゲン・モータースポーツはマニュファクチャラーズ選手権ランキングで首位を守り、リードを広げました。次戦は3月5日（木）〜8日（日）の第3戦「ラリー・メキシコ」です。
■ フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター ： ヨースト カピート
「ミケルセン選手は世界チャンピオンと、友人でもあるティエリー ヌービル選手を相手に果敢に挑みました。そしてオジェ選手は冷静に戦い勝利しました。最高の戦いを見せた選手たちを賞賛します」
■ カー＃1 ： セバスチャン オジェ（フランス） 最終結果 ： 総合1位
「この勝利を心から誇りに思います。過去最もスリリングな結末でした。アンドレアスのことは残念ですが、彼とは今後も激戦になるでしょう。本当に素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました」
■カー＃2 ： ヤリ‐マティ ラトバラ（フィンランド） 最終結果 ： 総合12位
「WRC 初勝利を目前で逃したミケルセンは残念でした。私は金曜日の段階でミスをしてしまったので、残りを2015年型のポロR WRCを学ぶことに費やしました。次戦メキシコでもアタックします」
■カー＃9 ： アンドレアス ミケルセン（ノルウェー） 最終結果 ： 総合3位
「結局、最後の最後に初優勝のチャンスを逃してしまいました。それでも、この週末に得られた結果を誇りに思います。また次戦メキシコでも優勝争いに加わることができるよう、ベストを尽くします」
■ FIA 世界ラリー選手権 第2戦ラリー・スウェーデン 最終結果
■ FIA 世界ラリー選手権 マニュファクチャラーズ選手権ランキング（第2戦終了時点）
■ FIA 世界ラリー選手権 ドライバーズ選手権ランキング（第2戦終了時点）
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